La crescente presenza delle compagnie aeree degli emirati arabi, soprattutto degli Emirati Arabi Uniti e del Qatar, sta mettendo sotto pressione le bandiere europee, grazie anche alle ingenti risorse iniettate da fondi statali. Una situazione che ha attivato la reazione anche dei piloti europei, che il 4 maggio hanno annunciato l'adesione della loro associazione ECA alla coalizione Europeans for Fair Competition, che si batte contro una concorrenza definita iniqua. "Queste compagnie sono parzialmente di proprietà dello Stato e sostenute da aiuti pubblici, beneficiano di accessi economici alle infrastrutture aeroportuali e a prezzi scontati di carburante e capitali", spiegano i piloti in una nota.
"Bisogna competere con le stesse regole", afferma il presidente dell'Eca, Dirk Polloczek. "Nell'ultimo decennio, le tre compagnie del Golfo hanno ricevuto complessivamente 39 milioni di euro di contributi da parte dei loro Governi. Ci allarma il fatto che la loro strategia di crescita avviene direttamente a spese delle compagnie aeree e dei loro dipendenti, che devono rispettare rigide regole sugli aiuti di Stato e norme di concorrenza equa". Polloczek conclude che l'Europa deve prendere provvedimenti urgenti per fermare questa situazione e salvaguardare il futuro del settore e dei suoi lavoratori.
Il segretario generale dell'Eca, Philip von Schöppenthau, precisa che per ogni rotta a lungo raggio persa a causa della "espansione predatoria dei vettori del Golfo", si perdono seicento posti di lavoro in Europa. "Stiamo lavorando a stretto contatto con la Commissione Europea e altri operatori per fermare questa distorsione del mercato".
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