Il 3 agosto 2021 la società Autostrade Siciliane ha aperto alla circolazione il tratto di quasi dieci chilometri tra Rosolini e Ispica dell’autostrada Siracusa-Gela, che per l’occasione è stata ribattezzata Autostrada del Sud-Est. Questo tratto resta per ora libero da pedaggio, mentre procedono il lavori dell’ottavo lotto, che porterà l’arteria fino a Modica entro il 2022.
Il proseguimento dell’A18 Messina-Catania verso Gela è stato pensato fin dagli anni Sessanta, ma la realizzazione è stata interrotta più volte. Anche il tratto inaugurato il 3 agosto ha avuto una sorte simile, perché i lavori iniziarono nel 2014 e avrebbero dovuto terminare nel 2019, restando bloccati a causa di problemi finanziari dell’impresa che doveva realizzarla. I lavori sono ripresi nel marzo del 2019. Oggi il tratto in esercizio dell’Autostrada del Sud-Est è lungo 41,5 chilometri. Dopo l’arrivo a Modica, dovrebbero essere realizzati altri 25 chilometri fino a Marina di Ragusa, passando da Scicli.
